| Przed 1789 r. | Po 1791 r. | |
| Władza | Monarchia absolutystyczna. Król Ludwik XVI posiadał nieograniczoną władzę. | Monarchia konstytucyjna. Władza króla została ograniczona, a suwerenność przeniesiona na Zgromadzenie Prawodawcze/Konstytuantę. |
| Struktura rządowa | Scentralizowany rząd z królem na czele, który posiadał przywilej kształtowania prawa i dowodzenia armią. Podatki uchwalano za zgodą Zgromadzenia Narodowego ze zmarginalizowaną pozycją stanu trzeciego. | Wprowadzenie trójpodziału władzy. Król miał prawo weta wobec uchwał wprowadzanych przez Zgromadzenie Prawodawcze. Dowodził wraz z nim armią. Nie miał prawa wypowiadać wojny ani zawierać pokoju, gdyż leżało to w uprawnieniach Konstytuanty, która powoływała także Sąd Najwyższy. Do zadań ministrów należało wykonywanie ustaw i kontrolowanie administracji. Nadzór nad nimi prowadził Sąd Najwyższy. |
| Prawa obywateli | Brak formalnie zdefiniowanych praw obywatelskich. | Wprowadzenie Deklaracji Praw Człowieka i Obywatela. |
| Podział terytorialny | Podział na prowincje, które były zarządzane przez lokalną szlachtę bezpośrednio odpowiedzialną przed monarchą. | Zastąpienie prowincji departamentami, które były zarządzane przez urzędników podlegających ministrom iwybieranych przez obywateli w wyborach samorządowych. |
| Prawo wyborcze | Brak powszechnego prawa wyborczego. | Wprowadzenie ograniczonego prawa wyborczego dla mężczyzn, którzy płacili podatki i brali udział w życiu państwa. |
Rewolucja francuska przyniosła również laicyzację i sekularyzację społeczeństwa. Kościół katolicki stracił swoją uprzywilejowaną pozycję, a państwo przejęło kontrolę nad jego majątkiem. Wynikało to z krytyki oświeconych myślicieli wobec wpływu Kościoła na politykę i społeczeństwo.