W XVIII wieku, kiedy nauka i technologia rozwijały się w szybkim tempie, nie było łatwo przeciętnemu człowiekowi zrozumieć skomplikowane koncepcje i idee stojące za nowymi wynalazkami. Wiele z nich, tak jak maszyna parowa czy telegraf, były skomplikowane i trudne do zrozumienia bez rozwiniętego myślenia logicznego i abstrakcyjnego, a także bez odpowiedniego wykształcenia lub doświadczenia. Jednak pomimo tych wyzwań, m.in. dzięki postępowi w dziedzinie druku, coraz więcej osób miało dostęp do książek i gazet, które mogły pomóc im zrozumieć nowe idee i wynalazki.
Ponadto wiele osób z wyższych sfer społeczeństwa zaczęło organizować spotkania i dyskusje, zwane salonami, gdzie naukowcy i myśliciele mogli dzielić się swoimi pomysłami i odkryciami. Były one ważnym miejscem dla rozpowszechniania wiedzy i pomagały zwiększyć publiczne zrozumienie nauki i technologii. Mimo to istniała nadal przepaść między tymi, którzy tworzyli nowe wynalazki, a tymi, którzy próbowali je zrozumieć. Wynalazcy i naukowcy często musieli zmagać się z wyzwaniami związanymi z tłumaczeniem skomplikowanych koncepcji na język zrozumiały dla przeciętnego człowieka. Często w tym celu stosowali pokazy, które najłatwiej trafiały do odbiorców.
XVIII wiek był okresem gwałtownego postępu technologicznego, ale również okresem, w którym publiczne zrozumienie tych postępów nie zawsze nadążało za ich tempem. Pomimo tych wyzwań wiek oświecenia zapoczątkował trend ku większemu rozpowszechnianiu wiedzy, który kontynuowany jest do dzisiaj.