W 1949 r. pod wodzą Czang Kaj-szeka pozostała wyspa Tajwan. Powstały dwa wrogie i wzajemnie nieuznające się państwa chińskie – CHRL i Republika Chińska na Tajwanie. Od lat 80. XX w. Tajwan stał się państwem demokratycznym. Dzięki świetnie rozwijającej się gospodarce bardzo bogatym. Jednak większość państw świata uznała rząd komunistyczny w Pekinie za jedynego reprezentanta Chin na świecie. Tajwan obecnie znajduje się w politycznej izolacji.
Po zakończeniu II wojny światowej w 1946 r. w Chinach wybuchła wojna domowa pomiędzy Komunistyczną Partią Chin dowodzona Mao Zedonga, a Partią Narodową (Kuomintangiem). KPCh otrzymała wsparcie finansowe i militarne od Związku Sowieckiego. Natomiast państwa zachodnie zrezygnowały ze wsparcia Kuomintangu. W 1949 r. komuniści opanowali kontynentalną część Chin wraz ze stolicą. Przywódca Partii Narodowej Czang Kaj-szek znalazł schronienie na Tajwanie.
Obecnie status Tajwanu, formalnie Republiki Chińskiej, jest złożony. Tajwan nigdy nie ogłosił swojej niepodległości i można formalnie uznać go za część państwa chińskiego. W praktyce Tajwan uznaje się za tzw. państwo nieuznawane. Działa jak zwykłe państwo, ale nie może być członkiem najważniejszych organizacji międzynarodowych. Zdarza się, że Tajwan należy do organizacji międzynarodowych pod nazwą Chińskiej Tajpej (stolica Tajwanu). Taka sytuacja ma miejsce m.in. Międzynarodowym Komitecie Olimpijskim i Światowej Organizacji Zdrowia. Obecnie Tajwan uznaje 14 niewielkich państewek z terenu Ameryki Środkowej oraz wysp na Oceanie Spokojnym.