Tajny referat Chruszczow zapoczątkował okres odwilży – destalinizacji. W okresie „odwilży” ogłoszono amnestię dla więźniów politycznych, przeprowadzono rehabilitację skazanych i złagodzono cenzurę.
Nastąpiła zmiana w polityce międzynarodowej:
· doszło do zawarcia porozumienia między Chruszczowem, a Josipem Brozem-Tito,
· ZSRS uwolnił niemieckich więźniów wojennych.
W tajnym referacie Chruszczow poddał druzgocącej krytyce rządy Stalina. Ujawnił zbrodnie oraz wszystkie nieprawidłowości.
Odczytany na antenie referat Chruszczowa doprowadził do odwilży w niektórych państwach „demokracji ludowej”.