W 1960 roku Zgromadzenie Ogólne ONZ uchwaliło deklarację o przyznaniu niepodległości krajom i ludom kolonialnym. Deklaracja obligowała państwa kolonialne do likwidacji kolonializmu we wszystkich jej formach i przejawach oraz uznawała prawa wszystkich narodów do samostanowienia. Powołano też komitet do spraw dekolonizacji. Miał on nadzorować i wspomagać proces przechodzenia do niepodległości terytoriów zależnych i niesamodzielnych. W dużym stopniu do likwidacji kolonializmu przyczyniła się rywalizacja sowiecko-amerykańska o wpływy w świecie po II wojnie światowej.
