Fryderyk Wilhelm I. Nazywano go królem kapralem, ponieważ doprowadził do zwiększenia potęgi militarnej Prus. Wprowadził obowiązek wojskowy w Prusach, a w armii panowała surowa dyscyplina (tzw. pruski dryl).
Oprócz tego Fryderyk Wilhelm I prowadził bardzo surowy tryb życia. Innymi przykładami jego reform było wprowadzenie reformy administracyjnej, dzięki której stworzono podział na prowincje i powiaty.