Był pierwszym ministrem, który rządził państwem za króla Ludwika XIII. Wzmocnił on pozycję króla poprzez obsadzanie najwyższych stanowisk urzędnikami, którzy byli wierni monarsze. Zmniejszył też znaczenie arystokracji – najbogatszej szlachty, której konfiskował majątki i zabierał przywileje.
Kardynał Richelieu doprowadził do podpisania w 1629 roku edyktu łaski, który doprowadził do zmniejszenia roli hugenotów w państwie. Odebrał im wszelkie przywileje, lecz zachował wolność wyznania.