Chiny i ZSRS opowiedziały się po stronie Korei Północnej, a Stany Zjednoczone po stronie Korei Południowej ze względu na to, że po zajęciu przez Japonię podczas II wojny światowej Korea została wyzwolona częściowo przez Armię Czerwoną – od północy, a częściowo przez armię amerykańską – od południa kraju.
Obydwie armie spotkały się w okolicy 38 równoleżnika, gdzie została wyznaczona linia demarkacyjna. Wybuch zimnej wojny sprawił, że Stany i ZSRS nie doszły do porozumienia w sprawie przyszłości Korei. Na północy powstała Koreańska Republika Ludowo-Demokratyczna, a na południu Republika Korei.