Stan wzajemnego napięcia między mocarstwami nazwano zimną wojną. Nie wybuchła otwarta, czyli „gorąca” wojna między blokiem wschodnim i zachodnim. Zimna wojna miała przede wszystkim charakter taktyczny i propagandowy.
Przyczyny zimnej wojny:
· ekspansja komunizmu,
· powstanie bloku państw zachodnich,
· potoczne mówienie o żelaznej kurtynie dzielącej zachód i wschód,
· rywalizacja między Stanami Zjednoczonymi a ZSRS na polu ekonomicznym, ideologicznym, politycznym i kulturalnym.
Po zakończeniu II wojny światowej rozpoczęła się zimna wojna, czyli rywalizacja pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a ZSRS. W 1947 r. Harry Truman, prezydent Stanów Zjednoczonych, oficjalnie ogłosił doktrynę powstrzymywania komunizmu i przystąpił do realizacji planu Marshalla. W 1949 r. Stany Zjednoczone powołały do życia NATO, a w 1995 r. ZSRS i blok wschodni utworzyły Układ Warszawski.