Dzięki odkryciom Cooka wiadome stało się, jak ogromny jest Ocean Spokojny i że brak połączeń między Ameryką Północną a Azją. Ponadto, odkrył on nowy kontynent – Australię, która stała się podległą Europejczykom kolonią.
Pierwotnie Australia była eksploatowana przez Brytyjczyków jako kolonia karna.