Piotr I Wielki, zafascynowany zachodnimi zwyczajami, zaczął wprowadzać je w swoim państwie. Jego reformy obejmowały zakres od stosunków towarzyskich (gdzie wprowadzono zachodnie, dworskie zwyczaje) po organizację państwa. Wszystkie te zabiegi przybliżyły nieomal dziką dotąd Rosję do krajów europejskich, nieraz powodując fascynacją nią wśród zachodnich myślicieli.
Piotr I Wielki prawdopodobnie pomysły na swe reformy czerpał w trakcie podróży po Europie za młodu.