Ojcowie-założyciele USA bazowali na założeniach ideologii liberalizmu – zarówno ekonomicznego, jak i politycznego. Za najważniejsze wartości mieli demokrację, równość wobec prawa i wolność jednostki.
Z powodu niezwykle liberalnych fundamentów, na których powstało państwo, szczególnie kontrowersyjnym i przykrym problemem był problem niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych.