John Locke; twórca teorii rządów demokratycznych, liberał, twórca jednej z teorii umowy społecznejMonteskiusz; twórca teorii trójpodziału władzyWolter; krytyk monarchii francuskiejJean Jacques Rousseau; twórca teorii umowy społecznejDenis Diderot; krytyk despotyzmuImmanuel Kant; twórca teorii poznania łączącej elementy racjonalizmu z empiryzmem
Oświecenie przyniosło światu wiele nowych nurtów filozoficznych, niejednokrotnie skupionych wokół zagadnień społecznych.