Pierwsza inwazja Persów miała miejsce w 492 r. p.n.e., została zakończona niepowodzeniem z powodu sztormu.
Druga, mająca miejsce w 490 r. p.n.e., zakończona została klęską perską pod Maratonem.
Do trzeciej inwazji doszło w 480 r. p.n.e. pod dowództwem Kserksesa. Przeciwko niej zorganizowano koalicję państw greckich; nie udało się jednak powstrzymać najeźdźcy podczas bitwy w wąwozie Termopile. Dzięki zwycięstwu morskiemu u wybrzeży Salaminy i potem pod Platejami w 479 r. p.n.e. Grekom udało się jednak kolejny raz odeprzeć perską inwazję.
Po klęsce trzeciej inwazji Persowie pogodzili się z utratą szans na opanowanie całej Grecji.