Filip II po przeprowadzeniu gruntownych reform swojego państwa zdecydował się na atak na inne greckie poleis. W wyniku zwycięstwa w 338 r. p.n.e. pod Cheroneą nad zjednoczonymi siłami Aten i Teb Macedonia stała się najsilniejszym greckim państwem.
Aby odzyskać zaufanie Greków do swej władzy, Filip II zaczął przygotowywać wyprawę przeciw Persom – po jego śmierci dzieła dokończył jego syn Aleksander.