Te przyczyny to dążenie do ekspansji terytorialnej Persji i ingerowanie Greków w sprawy perskie (ateńskie poparcie dla buntu w Jonii w latach 499-494 p.n.e.).
Bezpośrednią przyczyną pierwszej inwazji Persów (zakończonej zwycięstwem Greków pod Maratonem) była chęć zakończenia ingerencji Grecji w wewnętrzne sprawy perskie (jak traktowano stłumienie buntu podbitych Greków w Jonii). Należy pamiętać, że wiele terenów podbitych przez Persję u wybrzeży Morza Śródziemnego to kolonie greckie.