Za czasów Peryklesa Ateny przeżywały swój złoty wiek – rozwijały się kultura i nauka (wspierał on wielu artystów, np. rzeźbiarza Fidiasza czy twórcę sztuk teatralnych Sofoklesa), w siłę rosła flota, skończyła się budowa portu w Pireusie, a demokracja przeżywała swój najlepszy okres – wzmocniono kompetencje Rady Pięciuset, umocniono sąd ludowy kosztem Aeropagu. Prowadzono zdecydowaną politykę zagraniczną, co umacniało pozycję Peryklesa w Atenach i potwierdzało silną pozycję polis na zewnątrz.
V wiek jest uważany za złotą erę w dziejach Aten.