Okres hellenistyczny w kulturze i sztuce został zapoczątkowany przez podboje Aleksandra Wielkiego, w wyniku których doszło do życia w jednym państwie wielu odrębnych dotąd kultur. W wyniku tego, a także świadomych działań podejmowanych przez Aleksandra, zaczęły się tworzyć synkretyczne nurty kultury, elementy greckie zaczęły przenikać do kultur wschodnich, a wschodnie – do kultury greckiej.
Okres hellenistyczny zakończył się w wyniku opanowania Grecji przez Rzymian.