Z racji charakteru ateńskiego systemu i warunków, w jakich on funkcjonował, wymowa i umiejętności przemawiania stały się istotnym atutem w walce o wpływy polityczne. Szczególną rolę retoryka odgrywała więc podczas wydarzeń politycznych – zgromadzeń ludowych czy sądów.
Rozwój demokracji ateńskiej spowodował również gwałtowny rozwój retoryki.