Jeśli chodzi o niższe grupy społeczne, podział w Sparcie i w Atenach był podobny. Grupę najgorzej usytuowaną stanowili zniewoleni chłopi, „klasę średnią” – cudzoziemcy bądź inni ludzie pozbawieni pełni praw politycznych – metojkowie w Atenach i periojkowie w Sparcie. Pełnię praw politycznych posiadała grupa pełnoprawnych obywateli – dorosłych mężczyzn, jednak ich wpływ na decyzje polityczne w Atenach był o wiele wyższy ze względu na panujący w polis ustrój demokratyczny.
Choć jeśli chodzi o ustrój Sparta i Ateny mogły zasadniczo się różnić, system społeczny w kwestiach utrzymywania dość stałego podziału na grupy zależne od wąskiego grona obywateli był powszechny w obu polis.