Aztekowie i Majowie żyli w dzisiejszym południowym Meksyku, z kolei Inkowie żyli wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej.
Ludy żyjące w Ameryce przed kolonizacją nie znały koła i żelaza, nie wykorzystywały zwierząt do uprawy roli. W niektórych obszarach przodowali nad Europejczykami, chociażby w medycynie – słynęli z umiejętności przeprowadzenia skomplikowanej operacji głowy.