Podstawą władzy monarszej we Francji był Kościół. Królowie francuscy wpływali na obsadę stanowisk kościelnych i rozporządzali dobrami duchownych, dlatego sprzeciwiali się temu, aby hugenoci, czyli francuscy kalwini, zmienili ten stan rzeczy poprzez swoje reformy.
Konflikt hugenotów z katolikami wywarł przemożny wpływ na historię Francji i trwał do XVII/XVIII wieku.