Nowo odkryty kontynent nazwano na cześć podróżnika i kartografa Amerigo Vespucciego.
Amerigo Vespucci był włoskim badaczem, który podróżował po nowo odkrytych obszarach. Opisy swoich podróży wysłał do Europy, gdzie były one drukowane i zdobyły popularność. Waldseemüller (kartograf niemiecki) uznał, że Vespucci zasługuje na docenienie za swoje badania – to on jako pierwszy zauważył, że odkryte terytoria nie są częścią Azji, ale są odrębnym kontynentem. W związku z tym Waldseemüller nadał nazwę America nowo odkrytemu kontynentowi.