Na skutek odkryć geograficznych w Europie nastąpiło ożywienie gospodarcze, a także rozwój nauk przyrodniczych i kultury. Zwiększyła się świadomość o świecie, rozpoczęła rywalizacja mocarstw o wpływy i kolonie w Nowym Świecie. Dla Nowego Świata oznaczało to upadek tamtejszych cywilizacji, podporządkowanie Europejczykom i pogwałcenie ich kultury i dorobku.
W wyniku kolonizacji Ameryk wyginęła znaczna część rdzennej ludności.