Praca organiczna to praca w celu rozkwitu gospodarki i rozwoju gospodarczego ludzi zamieszkujących ziemie polskie. Zgodnie z pozytywistycznym założeniem społeczeństwo jest jak żywy organizm. Wszystkie organy powinny być zdrowe i dobrze rozwinięte, aby cały organizm funkcjonował poprawnie. Pozytywiści postulowali, aby ludzie jednocześnie pomnażali swoje majątki i tworzyli miejsca pracy dla mniej zamożnych, aby oni też mogli pracować i zarabiać.
Praca u podstaw to praca na rzecz najbiedniejszych i najsłabiej wykształconych warstw narodu, głównie chłopów. Polegała na edukowaniu tych warstw i ich aktywizacji społecznej. Tym samym podnoszono kompetencje społeczne chłopów i zwiększano ich udział w życiu społecznym.
Praca u podstaw i praca organiczna to dwa najważniejsze ideały społeczno – filozoficzne pozytywizmu.