Sienkiewicz tworzył w trakcie zaborów, a powieści autora miały rozbudzić patriotyczne uczucia Polaków w trudnych czasach. Autor przedstawia sytuacje, w których znajdujący się pod zaborami Polacy mogli odnaleźć samych siebie. W „Quo Vadis” są to na przykład prześladowania chrześcijan. Dodatkowo w „Quo Vadis” występuje pochwała wrażliwości na krzywdę innych, kierowania się sumieniem, miłości do bliźniego oraz sprzeciwu dla tyranii. Pielęgnowanie takich postaw było istotne dla narodu znajdującego się pod zaborami.
Sienkiewicz obrał sobie za cel „pokrzepienie serc”, czyli rozbudzenie i umocnienie patriotycznych uczuć w Polakach w trudnych czasach zaborów. W swoich powieściach nawiązywał do trudnych czasów Rzeczpospolitej oraz opresji wobec danych grup społecznych, co miało odnosić się do prześladowań Polaków przez zaborców. Literatura Sienkiewicza przypominała Polakom o czasach ich świetności i możliwościach przezwyciężania trudności, jakie stoją przed narodem Polskim.