Środki zastosowane przez poetę służące do opisu rozkładających się zwłok budzą w odbiorcy obrzydzenie. Zszokowanie publiczności było jednym z celów poety, oprócz dokładnego opisu truchła poeta pod koniec utworu zawarł także refleksję dotyczącą przemijania i trwania dzieł artysty.
Szczegółowy opis rozkładających się zwłok nosi cechy naturalizmu – prądu, który powstał w drugiej połowie XIX wieku i dążył do opisania ludzi i zjawisk z czysto biologicznego punktu widzenia. Innym nurtem, który może tworzyć kontekst dla utworu Baudelaire’a, jest turpizm – nurt w literaturze, który opisywał zjawiska brzydkie, nieestetyczne, popularny był w literaturze baroku.