Chimera to potwór pochodzący z mitologii greckiej przyjmuje się, że ziała ogniem, a jej ciało składało się z głowy lwa, ciała kozy i ogona węża. Jest symbolem tajemnicy, iluzji, czegoś nierzeczywistego, o kapryśnej naturze – właśnie ta niejednoznaczna symbolika pociągała modernistów.
Jacek Malczewski (1854–1929) malował sceny z życia zesłańców Syberii, dzieła symboliczne mówiące o uwikłaniu w historię, w swoich obrazach często podejmował temat artysty i natchnienia.