Na obrazie Jamesa Ensora przedstawiony został zdeformowany świat wypełniony maskami–twarzami, które budzą jakiś rodzaj lęku i zdziwienia. Uczucie to spotęgowane jest przez umieszczenie wśród masek elementu świata realnego – twarzy Ensora. Maski i twarz zostały zestawione na podstawie przeciwieństwa (realizm–fantazja), a także podobieństwa (podobieństwo kolorów), co budzi w odbiorcy uczucie zdziwienia, wewnętrznego dysonansu. Celem przedstawień groteskowych jest wywołanie wymienionych uczuć: lęku, zdziwienia.
Groteska przedstawia wyolbrzymiony, zdeformowany obraz rzeczywistości. Charakterystyczne dla groteski jest współwystępowanie elementów tragizmu i komizmu, posługiwanie się kontrastem, karykaturą. W sztuce groteska kryje się pod postacią szaleństwa, masek, metamorfoz, maskarady.