Duchy w omawianych dziełach Mickiewicza i Dickensa pełnią podobną funkcję, ponieważ w obu utworach udowadniają istnienie życia po śmierci i przestrzegają żywych przed konsekwencjami czynów popełnionych na ziemi. Duchy pełnią funkcję przewodników po świecie zmarłych, pokazują żywym ich przewiny i tłumaczą (bezpośredni lub nie), jak żyć i postępować, aby uniknąć męki po śmierci.
„Opowieść wigilijna” to opowiadanie, którego akcja dzieje się w XIX-wiecznym Londynie głównie w nocy poprzedzającej Boże Narodzenie. Główny bohater to Ebenezer Scrooge, skąpiec i współwłaściciel kantoru, który przechodzi przemianę pod wpływem odwiedzin duchów przeszłych, obecnej oraz przyszłych Wigilii.