Rodzina jest inaczej nazywana „podstawową komórką życia społecznego”, ponieważ zaspokaja podstawowe potrzeby jednostki: opiekę, utrzymanie, wychowanie. Ponadto to w rodzinie rodzą się i rozwijają ludzie. Można zatem uznać, że bez rodzin nie byłoby społeczeństwa. Tak samo bez społeczeństwa nie byłoby rodzin. Rodzina jest podstawą społeczeństwa.
Rodzina to pierwotna i podstawowa komórka życia społecznego. Może w różny sposób wypełniać funkcje, a także funkcjonować w różnych modelach.
W literaturze przedmiotu wyróżnia się wiele rodzajów rodzin: pełne, niepełne, poszerzone, biologiczne, zastępcze, małe, czy też wielodzietne. Każda z nich jest podstawą do budowy społeczeństwa.