Władza jest społeczna, gdyż według niektórych znawców tematu, państwo zostało ustanowione, bo ludzie chcieli zapewnić sobie bezpieczeństwo, pokój i ustanowić pewien porządek. Państwo ma chronić ich naturalnych praw, np. prawa do wolności. Jest to rodzaj umowy społecznej między ludźmi a rządzącymi. Jeśli ci drudzy zaczną działać wbrew ustanowionemu prawu, obywatele mogą przestać być im posłuszni. Innymi słowy, władza ma działać na rzecz społeczeństwa.
Teorie dotyczące umowy społecznej ukształtowały się ostatecznie w XVII i XVIII wieku. Chociaż rozważania na ten temat, ludzie snuli już w starożytności. W czasach nowożytnych takie przekonania głosił m.in. John Locke czy Jean-Jacques Rousseau. Ogólnie rzecz ujmując, władza powinna służyć społeczeństwu i zapewniać bezpieczeństwo oraz porządek społeczny.