Samorząd terytorialny zajmuje się sprawami publicznymi o znaczeniu lokalnym, wynikającymi z potrzeb danej wspólnoty. Na mocy zasady decentralizacji, poszczególne samorządy są od siebie niezależne, co oznacza m.in. to, iż organy samorządu województwa nie mogą wydawać poleceń organom gminy i na odwrót. W przypadku, gdy organy samorządowe nie wywiązują się ze swoich obowiązków, premier ma prawo je zawiesić i ustanowić zarząd komisaryczny, który tymczasowo będzie wykonywał ich zadania. Ponadto, jeśli organ samorządu wyda sprzeczną z prawem uchwałę lub zarządzenie, to taki dokument może zostać unieważniony.
W skład samorządu terytorialnego wchodzą: samorząd gminny, samorząd powiatowy oraz samorząd województwa.