Według autora tekstu dobro wspólne to rozumienie go jako społeczeństwo, które zarządza danym zasobem, czy to materialnym, czy nie, poprzez działania społeczne, wartości i normy. Z kolei Jacques Maritain zdecydowanie uprościł pojęcie dobra wspólnego, zawężając go do dóbr materialnych (takich jak narzędzia, instytucje), dóbr politycznych (takich jak ustrój, bezpieczeństwo, sprawiedliwość) oraz dóbr duchowych (zasady moralne, dzieła kultury, dziedzictwo historyczne). Jacques Maritain wskazuje konkretne rzeczy/zjawiska jako dobro wspólne i nie łączy ich ze społeczeństwem i jego działaniami.
Autor tekstu źródłowego podkreślił, że dobro wspólne to nie tylko rzeczy lub zasoby i rozumienie go tylko w ten sposób to częsty błąd. Oczywiście w skład dobra wspólnego wchodzą jak najbardziej rzeczy i inne zasoby. Jednak warto spojrzeć na nie szerzej, bo aby było dobrem wspólnym, musi istnieć społeczeństwo, które z niego korzysta oraz nim zarządza.