· Empiryzm to formułowanie wniosków na podstawie gromadzonych pojedynczych doświadczeń zmysłowych. Z kolei w racjonalizmie uważa się, że zmysły mogą zwodzić człowieka, a nadrzędną rolę w procesie poznania odgrywa umysł. Ma on zdolność do myślenia pojęciami abstrakcyjnymi, co jest właściwe tylko człowiekowi.
· Monizm zakłada, że wszystko, co istnieje, zostało zbudowane z jednej substancji. Zwolennicy takiego myślenia dążą do odkrycia, co jest tym fundamentem istnienia. Z kolei w dualizmie zakłada się, że byt składa się z dwóch części: materii i ducha. Materia, czyli ciało, doświadcza zmysłowo, a duch zajmuje się ideami i formami.
· Spirytualizm zakłada, że istnieje jedynie substancja duchowa i buduje ona wszystko, co nas otacza. Wszelkie byty materialne, w tym ciała, są zatem złudzeniami zmysłów albo składają się z elementów duchowych. Z kolei materializm zakłada, że istnieją tylko byty materialne. Istnieją w czasie i przestrzeni, a także są dostępne dla zmysłów. Wszystko składa się z drobnych elementów, czyli atomów.
Filozofowie od średniowiecza zastanawiają się, jak powstał świat i jaka jest istota rzeczywistości. Czym jest byt człowieka? W efekcie na przestrzeni wieków uformowało się kilka kierunków myślenia, wśród których znajdują się: monizm, dualizm, spirytualizm, materializm, empiryzm i racjonalizm.