Rośliny nazywane są producentami, ponieważ są samożywne. Rośliny wykorzystują energię słoneczną i produkują substancje organiczne.
Zwierzęta nazywane są konsumentami, ponieważ są organizmami cudzożywnymi. Konsumenci odżywiają się roślinami bądź innymi zwierzętami.
Wiele konsumentów zjada wszystkie pokarmy, takie organizmy nazywane są wszystkożercami. Do organizmów wszystkożernych należy np. człowiek.