Zadaniem jamy ustnej jest rozdrabnianie, żucie, mieszanie ze śliną oraz formowanie kęsów pokarmu.
Pokarm trafia do przewodu pokarmowego przez jamę ustną. Pobieranie pokarmu umożliwiają wargi, przednie zęby (siekacze), kły oraz język. Pobrany pokarm rozdrabniany jest dzięki zębom trzonowym i przedtrzonowym. Ślina, która wydzielana jest przez ślinianki, zmiękcza pokarm, co ułatwia jego przełknięcia i dalsze przemieszczanie w przewodzie pokarmowym. Ponadto ślina zawiera enzymy trawienne (m.in. amylazę), które rozpoczynają trawienie cukrów.
