Wakuole w komórkach roślinnych głównie utrzymują turgor komórki oraz przechowują materiały zapasowe. W niektórych komórkach wakuole zawierają enzymy hydrolityczne tzw. wakuole lityczne, które rozkładają cukry i białka. Biorą również udział w usuwaniu zbędnych lub zużytych struktur w komórce. Dzięki gromadzeniu metabolitów wtórnych w wakuoli takich jak glikozydy, alkaloidy i garbniki, wakuole pełnią funkcje obronne przed działaniem roślinożerców.
Wyróżniamy dwa rodzaje wodniczek:
W soku komórkowym wypełniającym wnętrze wakuoli mogą również odkładać się kryształy szczawianu wapnia w postaci form prostych, druz lub rafidów.