W organizmie jednokomórkowym – amebie, jest duży stosunek powierzchni do objętości, dlatego transport substancji będzie przebiegał szybciej niż w organizmie wielokomórkowym – słoniu, u którego stosunek powierzchni do objętości jest mniej korzystny, ponieważ wraz ze wzrostem wielkości komórki, maleje stosunek powierzchni do objętości.
Kształt i wielkość komórki są uwarunkowane wykonywaną przez nią funkcją oraz jej metabolizmem.