Przyczyną różnicy w liczbie mitochondriów w komórkach kanalików nerkowych i komórkach naskórka jest odmienna aktywność metaboliczna. Komórki kanalików nerkowych, zaangażowane w aktywny transport substancji, mają większe zapotrzebowanie energetyczne niż komórki naskórka.
Dużą liczbę mitochondriów zawierają np. komórki wątroby, komórki endokrynowe kory nadnerczy czy włókna mięśni szkieletowych. Natomiast małą liczbę mitochondriów można spotkać w komórkach niezróżnicowanych, starzejących się i trombocytach.