Dzięki działaniu pompy sodowo-potasowej możliwe jest utrzymanie prawidłowego potencjału błonowego neuronów i komórek mięśniowych, co umożliwia ich prawidłowe funkcjonowanie. Dzieje się to przez przywracanie właściwego stężenia jonów sodu, których stężenie we wnętrzu komórki powinno być niskie, a jonów potasu – większe niż w środowisku zewnątrzkomórkowym.
Działanie pompy sodowo-potasowej jest przykładem transportu czynnego, gdzie przy pomocy ATP zapewniony jest transport jonów wbrew różnicy stężeń.