Wpływ na metabolizm bakterii: Promieniowanie UV uszkadza białka, zmieniając strukturę białek enzymatycznych, co powoduje utratę ich funkcji katalitycznych. W konsekwencji komórka nie może prowadzać procesów katalizy enzymatycznej, które są niezbędne dla metabolizmu bakterii.
Wpływ na rozmnażanie się bakterii: Promieniowanie UV uszkadza DNA bakterii, przez co nie może zachodzić replikacja i podziały komórki.
Promieniowanie uszkadza wiązania chemiczne w białkach i kwasach nukleinowych, zmieniając ich strukturę i uniemożliwiając zachodzenie podstawowych procesów metabolicznych, a także replikacji i podziału komórki. W związku ze swoim działaniem, promieniowanie UV wykorzystywane jest do dezynfekcji powierzchni.