Bakterie nitryfikacyjne utleniają amoniak do łatwo przyswajalnych dla roślin azotanów, które są przez nie pobierane i włączane do obiegu azotu w przyrodzie.
W reakcji nitryfikacji amoniak przekształcany jest do związków azotowych łatwo przyswajalnych dla roślin. Związki te są pobierane przez rośliny i wykorzystywane do syntezy makrocząsteczek w ich komórkach.