Wirus opryszczki przebywający w komórkach nerwowych zakażonego nie jest rozpoznawany przez jego układ odpornościowy, ponieważ na powierzchni wirusa nie są wytwarzane antygeny, przeciwko którym mogłyby zostać wytworzone przeciwciała.
Szacuje się, że nawet 80% procent populacji może być nosicielami wirusa opryszki.