Antybiotyki beta-laktamowe mogą niszczyć tylko dzielące się bakterie, ponieważ synteza ściany komórkowej, którą hamują te antybiotyki, zachodzi w trakcie podziału komórki.
Ściana komórkowa jest kluczowa dla utrzymania integralności i stabilności komórki bakteryjnej. Antybiotyki beta-laktamowe działają, blokując działanie transpeptydaz, które są niezbędne do syntezy ściany komórkowej. Zakłócenie procesu budowy ściany komórkowej prowadzi do osłabienia i rozpadu struktury komórkowej, co w konsekwencji prowadzi do śmierci bakterii.