Wirus opryszczki pospolitej należy do RNA/ DNA wirusów. Gatunkiem częściej występującym wśród zakażonych jest wirus opryszczki wargowej/ opryszczki narządów płciowych. Naturalnym gospodarzem wirusa opryszczki jest człowiek/ bydło rogate. Wirus opryszczki może / nie może występować w formie utajonej w organizmie.
Szacuje się, że nawet 80% procent populacji może być nosicielami wirusa opryszki.