W pierwszym etapie infekcji komórki bakteryjnej bakteriofag przyczepia się do ściany komórkowej bakterii, przebija ją i przez skurcz ogonka wprowadza swój materiał genetyczny poprzez rdzeń ogonka do cytoplazmy bakterii.
Bakteriofag wstrzykuje do wnętrza komórki bakterii tylko swój materiał genetyczny, natomiast główka i cała reszta wirusa pozostaje na zewnątrz i nie bierze dalej udziału w infekcji.