Bakterie trawią związki wielkocząsteczkowe zewnątrzkomórkowo. Wydzielają enzymy trawienne do środowiska, a następnie pobierają rozłożone związki proste.
Wydzielane enzymy trawią związki wielkocząsteczkowe obecne środowisku do związków prostych, które następnie bakteria może pobrać na drodze transportu aktywnego.