Proces X to odwrotna transkrypcja, która polega na przepisaniu jednoniciowego RNA wirusa na dwuniciowy DNA. Dzięki temu procesowi, materiał genetyczny wirusa może zostać wbudowany w genom gospodarza, a informacja genetyczna wirusa odczytana.
Proces odwrotnej transkrypcji przeprowadzany jest przez enzym charakterystyczny dla retrowirusów – odwrotną transkryptazę.