Niewielkie rozmiary komórek zapewniają duży stosunek ich powierzchni do objętości, dzięki czemu więcej cząsteczek może dyfundować przez błonę komórki, a procesy metaboliczne mogą przebiegać sprawniej, co warunkuje prawidłowe funkcjonowanie komórki.
Wraz ze wzrostem wielkości komórki, maleje stosunek powierzchni do objętości, co jest niekorzystne dla transportu substancji.
Dla komórki o krawędzi 1 cm stosunek wynosi: 6:1, a dla komórki o krawędzi 2 cm: 3:1.